Bármely kutyafajtáról legyen is szó, mindegyik ugyanúgy fejlődik a fiatalkortól a felnőttkorig. Érdekes és hasznos tisztában lennie azzal, hogy kedvence mely változásokon halad keresztül a fejlődés mely állomásánál, mik azok a jellemző dolgok, amiket figyelembe kell venni adott korban.

Ugyan a kölyökkutyák szinte ugyanazon sémát követve fejlődnek, a fejlődés üteme különbözhet, ez persze a kutya fajtájától is függ. A kisebb testű kutyák gyorsabban fejlődnek, és még egy éves koruk előtt felnőtt felfogással viselkednek; míg a nagyobb testű kutyák esetében 18 hónapig is elhúzódhat ez a folyamat.

Az első két hét
Akárcsak egy újszülött baba, a kölyökkutyák is az első napokban még csak alszanak és szopnak. Mászni ilyenkor már képes, és ha hidegnek érzi a környezetet, a testvérei, nővérei vagy anyukája melegét fogja keresni. A 10. és 14. nap között kinyitja a szemét, de a látása még részleges az  első pár hétben.

Harmadik hét
Ebben az időszakban nőnek ki kedvence fogai, és tanul meg járni, illetve inni. A harmadik hét végére kifejlődik szaglása. A kölyökkutya tenyésztői enyhébb stressz-helyzetnek tehetik ki a kölyköket,. Szimplán felemelik, és más pozíciókba tartják őket. Ügyeljünk arra, hogy kedvencünk szokja meg az emberi kéz érintését is.

A 3.-12. hónapig: Szocializáció
Kulcsfontosságú időszak a jólneveltség szempontjából. Ha büszke akar lenni kedvence jó magaviseletére, ebben az időszakban kedvencének sok új emberrel, kutyákkal kell találkoznia, hogy megtanulja kezelni későbbi életét

Első fokozat: 3.-5. hétig. Ebben az időben kezd el reagálni hangosabb zajokra, ami fontos az anya számára, mikor pl. rámorog a kölyökkutyára, hogy hagyja abba a táplálkozást. A negyedik hétig, a hallása, látása és érzékei még jobban kifejlődnek. Ekkor már ugatni fog, csóválja a farkát, és harapdálja a testvéreit és nővéreit (játékból). Elkezd szilárdabb ételeket enni, és elhagyja az alvóhelyét, ha a dolgát kell elvégeznie. Négytől öt-hetes koráig elkezd fogócskázni és játszani.

Második fokozat: 5.-8. hétig: A kutya arca sokkal kifejezőbbé válik,  a fülei és szemei, pedig sokkal elrendezettebbek lesznek. Csatlakozik a testvéreihez és nővéreihez a játékokban, és a hetedik héten már elhagyhatja eddigi otthonát, hogy az újba költözzön. A nyolcadik hét végén kíváncsivá válik és elkezdi felfedezni új környezetét, ami néha az aggódás jeleivel társul, ha a kedvencünk nem talál ismerős környezetet.

Az utolsó héten mielőtt hazavinné újdonsült kedvencét, ajánlott, hogy hozzuk kapcsolatba más emberekkel, mind gyermekekkel és felnőttekkel, valamint minimum 5 percnyi törődést igényel naponta.

A 6.-8. hétig elkezd majd beilleszkedni és megtapasztalja az új szagokat és látványokat, akárcsak a család a kutyát illetően.

Harmadik fokozat: 8.-12. hétig:  A kölyökkutyája egy nagyon erős vágyat tapasztal, hogy ő egy fontos szereplője a családnak, és követelni is fogja. Ebben a korban érdemes elkezdeni játékokat tanítani, amelyekben emberekkel vehet részt és korlátozni a rosszabbakban, pl. a harapdálás. Új kutyája felfogásának értelmezése segíthet boldogan és harmóniában együtt élni a kutyával. Nem elvárás, hogy egy kutya-pszichológus szakértővé váljon, de egy kis szakértelem hosszú távon sokat érhet, és ha segítségre van szüksége mielőtt egy kisebb problémából nagyobb válna, az állatorvosát kell ez esetben is felkeresnie.